Charity Gala : L'arrivée [Sujet 2]

« Shhhh, Toby... Oui, tu es beau, ouiii... Tu vas toutes les faire tomber... Et moi avec, si tu continues. »

De sa main libre, Jaden gratte gentiment le haut du crâne du chien, particulièrement excité, qui, en quête de caresses depuis quelques minutes déjà, lui tourne autour en agitant la queue, passant entre ses jambes et lui donnant des petits coups de tête pour attirer son attention. L’ennui c’est que cela rend d’autant plus précaire son équilibre déjà instable. Le jeune surfeur, après un grand moment d’angoisse, recale convenablement le carton de verres à pied qu’il essaie désespérément d’apporter jusqu’à destination en un seul morceau, a.k.a à l’endroit que lui a indiqué Letizia. Il ne peut empêcher un petit sourire en repensant à sa jolie fiancée, entièrement concentrée sur l’organisation quasi-militaire d’un événement qui lui tient tellement à coeur, donnant des ordres à tour de bras avec son bloc-notes, et son crayon coincé derrière l’oreille.

Depuis le début de l’après-midi (et même un peu avant cela, étant donné qu’il a eu droit à tous les coulisses des préparations depuis l’aube), il parcourt la salle (et la ville, chaque fois qu’un tête-en-l’air a oublié d’amener quelque chose) de long en large en essayant de satisfaire au mieux les espérances de la jeune femme... Et de Gabriel, bien évidemment, dont il accepte les ordres avec autant de docilité, bien qu’agrémentés malgré lui de commentaires désobligeants (parce qu’il faut bien donner un peu le change et essayer de le déstresser, le pauvre). A l’heure actuelle, il n’a plus qu’une seule mission avant le début du show, comme il l’appelle... Et Toby a l’air déterminé à lui en faire baver. Non sans mal, il parvient cependant à déposer son précieux chargement avec les autres, et se redresse, pour remettre d’aplomb et lisser sa veste bleu-marine impeccable.

Pas question de faire honte à Letizia en arrivant affublé comme à son habitude d’un t-shirt négligé et d’un jean troué. Mal coiffé, par dessus le marché. Non, aujourd’hui, il a fait un effort. Un sérieux effort qui ne le met pas particulièrement à l’aise, vestimentairement parlant, mais peu importe. Il se console en se disant qu’il y a un petit côté carnaval à l’événement, et que le costard, choisi avec soin par Letizia, lui donne un air de James Bond. Il est d’ailleurs désormais connu des autres bénévoles comme l’Australien à moitié taré qui se prend pour 007, compte tenu du nombre de fois où il s’est présenté à eux en réajustant théâtralement sa veste de costume et en lançant d’une voix suave : « My name is Bond. James Bond. »

Il y a cependant un détail sur lequel Letizia n’a eu aucun poids. La touche finale à sa tenue, en quelque sorte : les lunettes. Oui, parfaitement. Jaden a décrété qu’on pouvait difficilement faire plus « classe », qu’en ajoutant à son costume de soirée une paire de lunettes discrète qu’il s’est amusé à retirer au ralenti en imitant Clark Kent à plusieurs reprises. Oui, au cas où vous vous poseriez la question : il lui en faut peu, on sait. A l’heure actuelle, il recale donc sur son nez son nouvel accessoire de mode préféré, et pivote sur lui-même pour observer les alentours, en tapotant affectueusement la tête de Toby, toujours aussi enthousiaste.

« Elle est passée où, notre princesse, mon grand ? » lui demande-t-il d’un ton songeur en plissant les yeux par-dessus ses lunettes.

Il se souvient vaguement avoir entendu Letizia lui expliquer qu’elle s’absentait quelques instants. Probablement pour quitter enfin sa tenue de générale en chef et enfiler celle de reine de la fête. A ses yeux, bien sûr, elle est toujours la reine de la f... Ses pensées sont brusquement interrompues par Letizia elle-même, qui fait sa réapparition dans la grande salle. Il la voit d’abord apparaître du coin de l’œil et tourne vivement la tête... Pour faire un arrêt cardiaque. Son vocabulaire semble momentanément s’être réduit à trois lettres (deux, en réalité) : W.O.W. Toby, à ses côtés, se met à aboyer vivement en courant vers sa maîtresse, tandis que Jaden cligne des yeux, enlève puis remet ses lunettes de façon théâtrale, le regard rivé à l’apparition enchanteresse (pour ne pas dire Disneyesque) qu’est sa blonde fiancée. S’ils avaient été dans un cartoon, le jeune Australien aurait été actuellement en train de ramasser sa propre langue, déroulée sur plusieurs kilomètres, face à la beauté angélique de Letizia. Il a l’air fin, lui, maintenant, avec son cosplay de James Bond/Superman du pauvre. Comment lui faire honneur dans ces conditions ?

Le jeune homme esquisse pourtant un grand sourire et se précipite pour la rejoindre.

« Tu as l’art de faire des arrivées renversantes, lui souffle-t-il à l’oreille en déposant un baiser sur sa joue, et en glissant une main autour de sa taille, avec précaution, pour éviter de froisser la tenue de la jeune femme. Je vais faire des jaloux. Toby le premier. »

En effet, l’enthousiasme du chien semble avoir redoublé d’ardeur depuis l’arrivée de Letizia. Il faut avouer qu’avec le noeud papillon dont il l’ont affublé, il n’a rien à envier à son couple « glamour » favori. La petite famille est au complet. Pour l’instant, du moins.

« Tout est en place, reprend-il avec un peu plus de sérieux. Il sait à quel point cette soirée est importante pour elle, et s’il est fin prêt à s’y amuser (après tout, il ne pourrait être davantage dans son élément, lui qui adore rencontrer des gens), il est surtout là pour faire en sorte que tout se passe comme il le faut, même s’il doit courir au quatre coins de la salle ou mettre dehors les indésirables. J’ai terminé de décharger les derniers cartons. Les invités ont commencé à arriver, tout se passe comme prévu. »

Il ne sait pas trop s’il s’agit d’un simple constat ou s’il a aussi voulu la rassurer. Après tout, ce n’est pas rien, ce qu’elle a réussi à mettre en place avec Gabriel. Elle doit bien avoir une certaine pression sur les épaules, malgré son sang-froid. Qui ne l’empêche absolument pas d’être lumineuse, cela va sans dire. Jaden pose sur elle un regard éperdument amoureux qui, vu de l’extérieur, doit le rendre particulièrement stupide, puis balaie la salle d’un coup d’oeil attentif, à la recherche de visages connus ou inconnus. Quelles nouvelles rencontres va-t-il faire ce soir ? Il est l’heure de chercher de potentielles proies...

Résumé :

Spoiler:

Letizia n’est jamais plus à l’aise que lorsqu’elle doit organiser quelque chose. Elle se transforme en chef d’orchestre particulièrement exigeante et minutieuse sans même en avoir conscience. Malgré sa petite taille et son air angélique, elle arbore la même prestance, la même aura d’autorité que sa mère et dès lors personne n’aurait l’idée saugrenue de discuter la moindre de ses directives.
La vétérinaire est sur le pied de guerre depuis l’aube, et même plus que ça si l’on compte depuis la mise en branle du projet. Elle passe sa journée à donner des ordres à tout un chacun, à courir dans tous les sens pour s’assurer que tout soit absolument parfait. Cet événement est d’une importance capitale pour elle, ne serait-ce que parce que cela part d’une idée de son meilleur ami qui voulait donner plus de visibilité à son refuge et récolter des fonds. Mais ce n’est pas que ça, comme chaque fois qu’elle met son nez quelque part un petit projet se transforme en immense chantier, ce n’est plus seulement Fighting for Hope dont il est question mais bon nombre des associations et fondations de la ville. Il s’agit de toucher les gens et faire appel à leur générosité pour aider celles et ceux qui en ont le plus besoin.  

Une fois certaine que tout est à peu près prêt et qu’à moins d’une catastrophe naturelle style tsunami ou explosion nucléaire rien ne pourrait dérailler, elle prévient son australien et les autres bénévoles qu’elle s’éclipse quelques instants, elle ne peut décemment pas paraître à un gala dont elle est l’hôtesse en salopette et baskets… Elle avait préparé toute sa tenue la veille, de la tenue au maquillage en passant bien évidemment par les chaussures et les accessoires. Il ne lui faut donc pas tant de temps que ça pour se préparer, pas autant que si elle avait dû tout choisir sur le moment en tout cas. Elle enfile donc une longue robe jaune d’or d’un tissu léger et fluide qui lui donne des airs de fées, agrémenté d’une couronne dans ses cheveux détachés et qu’elle a discipliné en boucles lâches sur ses épaules. Au vu de sa tenue elle a opté en revanche pour un maquillage léger, juste de quoi rehausser légèrement ses couleurs naturelles et d’uniformiser son teint et effacer la fatigue de ses derniers jours.

Quand elle refait son apparition dans la salle, bon nombre de regard se tournent vers elle, comme des tournesols attirés par le soleil, ce qui n’est pas une si mauvaise analogie compte tenu de la couleur de sa robe. Mais un seul regard lui importe, et ses lèvres s’étirent en un immense sourire quand elle le croise enfin de nouveau. Elle ne peut s’empêcher de rire à la remarque qu’il lui souffle quand ils se rejoignent. « Parce que toi non  M. Bond ? » plaisante-t-elle, lui signifiant qu’elle sait très bien qu’il n’a pas arrêté de faire l’andouille entre deux missions qu’elle lui attribuait.
Ils font un beau portrait de famille, tous les deux aussi bien habillés et Toby qui s’agite à leur pied, fier comme un paon d’être lui aussi sur son trente-et-un avec son petit nœud papillon. Elle profite un peu du calme qui semble presque régner par rapport à l’agitation de l’après-midi, elle sait que ça ne durera pas cependant, au fur et à mesure que les invités et potentiels donateurs arriveront. « Merci. » souffle-t-elle à son surfeur, avant de venir l’embrasser, quand il lui fait un petit rapport du statut de la soirée. Elle sait qu’il est toujours ravi de l’aider simplement pour lui faire plaisir. Elle n’a jamais eu besoin de personne pour organiser ce genre d’événement, c’est dans ses gènes, mais le fait de pouvoir se reposer sur Jaden, de pouvoir lui faire confiance lui permet de se décharger d’une bonne partie de son stresse et de la pression inhérente à l’organisation.

Tout comme l’australien elle balaye la salle du regard, un sourire vient naître sur ses lèvres quand elle reconnait le propriétaire d’un de ses patients. « Alek ! » s’exclame-t-elle en le saluant avant de se diriger vers lui, entraînant ses deux australiens – Jaden l’humain, et Toby le berger australien – à sa suite. « Je n’étais pas sûre que tu viendrais. » lui sourit-elle, parfaitement consciente du fait que les événements mondains ne sont pas vraiment sa tasse de thé. « Jaden, je te présente Alek, le propriétaire de Kalash, et une aide précieuse pour les interventions musclés. Alek voici Jaden, mon compagnon. » explique-t-elle en faisant les présentations. Elle aimait bien le militaire, il arrivait trop souvent à son goût qu’elle doive retirer des animaux maltraités de leur domicile et, parfois, cela ne se passait pas très bien… il lui arrivait alors de faire appel à des gros bras ou du moins des personnes plus impressionnantes que ses boucles blondes angéliques. Alek était une de ses personnes, bien qu’elle essaye de ne pas lui demander trop souvent, elle était plus que consciente qu’il était toujours à deux doigts de refaire le portrait des bourreaux d’animaux. Elle aussi cela dit, mais une plainte pour coups et blessures ne l’aiderait pas à sauver les animaux et c’était ce qui la retenait.

Jaden ouvre la bouche, mi-outré, mi-amusé quand sa chère et tendre se moque gentiment de sa propension à se prendre pour James Bond depuis qu’il a enfilé un costard. Faute de trouver une réplique appropriée, il se contente de lui tirer la langue de sa manière enfantine habituelle. Tssss... Elle a l’art et la manière de lui couper l’herbe sous le pied, et ce, toujours avec un charme déconcertant. Ça sonnait bien, pourtant, quand il s’appelait lui-même « M. Bond » encore quelques minutes plus tôt. Mais bizarrement, il n’est plus tout à fait aussi fier, désormais, de l’entendre de sa bouche à elle. Probablement à cause de ce petit sourire en coin qu’elle arbore et du ton amusé qui fait vibrer la voix de la jeune femme en le prononçant. Hm. Y aurait-il du sarcasme dans l’air ? Peu importe, il lui pardonne, puisque cela a le mérite de la faire sourire. S’il faut qu’il échange son costume d’espion contre celui de clown, il le fera sans hésiter, en un battement de cil, pour peu qu’elle continue à sourire de cette manière. Dans ces conditions, autant en rajouter une couche...

« Jamais. Je fais tout dans la discrétion, c’est le métier qui veut ça... » murmure-t-il pour toute réponse, avant d’esquisser lui aussi un petit sourire de contentement, en accueillant avec une agréable surprise les lèvres de Letizia sur les siennes, qui accompagnent un « Merci » pourtant fort peu à propos, à son avis. Après tout, qu’a-t-il fait de si extraordinaire ? Il a eu l’impression de n’avoir rien fait d’autre que déplacer des cartons et conduire untel ou untel, tout en vérifiant que Toby (et Sky, qui doit traîner dans le coin, du moins, il l’espère) ne provoquent pas de catastrophe. Rien qui ne soit illogique, pour le futur époux de la reine de la fête, non ? N’est-il pas là exclusivement pour elle, justement ? Les remerciements n’ont pas lieu d’être, à son sens... surtout qu’il est bien conscient qu’avec sa force de caractère et sa capacité d’organisation, elle n’a pas véritablement besoin de lui pour faire des miracles. Mais il sait aussi qu’elle ne pourrait pas s’empêcher de le remercier. Et il est surtout ravi de constater que la tension dans le corps de la jeune femme semble se dissiper quelque peu tandis qu’elle s’appuie à demi sur lui en observant les alentours. Il n’est donc peut-être pas si superflu que cela, au fond...

Jaden sourit doucement en la couvant d’un regard toujours aussi amoureusement stupide pour un observateur extérieur, et exerce une légère pression sur la hanche de Letizia. Simplement pour lui signifier qu’il est bel et bien là... et qu’au-delà de son envie de faire l’andouille, il ne bougera pas d’un pouce, si elle a besoin de se reposer un peu sur lui. C’est à peu près à ce moment que la jeune femme reconnaît soudain quelqu’un dans la foule. Jaden cligne des yeux, à moitié surpris, à moitié vexé, d’avoir été devancé dans la course à « celui qui trouvera un pote le plus vite », et se laisse docilement traîner jusqu’audit Alek, à qui il adresse un signe de tête et un large sourire amical comme il sait si bien le faire.

« Bonsoir ! » lance-t-il aussitôt avant même que Letizia ne fasse les présentations en bonne et due forme.

Le jeune Australien arque un sourcil. Mon compagnon ? Really ? ... Il esquisse malgré lui une petite moue frustrée. Il peut difficilement lui en vouloir... Après tout, c’est uniquement sa faute, à lui, si elle ne peut pas (encore) se permettre de le présenter comme son « fiancé ». Et il se demande d’ailleurs comment il l’aurait pris, au fond, si elle avait choisi, plutôt que « compagnon », le terme de « presque-fiancé ». En un sens... ça aurait été presque pire, non ? Il l’aurait entendu comme « mon presque-fiancé qui a l’air de vouloir me faire patienter encore trois plombes avant de finalement se décider et ça commence à être UN PEU long ». Jaden lève mentalement les yeux au ciel, empli de culpabilité. Bientôt, bientôt, se souffle-t-il à lui-même avec un début d’angoisse. Tout est si implicite, quand il s’agit de mettre un nom sur ce qu’ils sont l’un pour l’autre, qu’il en aurait presque chopé une migraine rien qu’à ce mot de « compagnon »... qui lui donne plutôt l’impression de jouer un remake de la Communauté de l’Anneau que d’accompagner la femme de sa vie à un gala de charité. Bref. Concentration.

Le propriétaire de Kalash ? Ah oui... Il avait entendu parler de ce chien à plusieurs reprises par Letizia. Il l’avait surtout retenu à cause de son nom, en réalité, qu’il avait trouvé terriblement cool. Il se sent d’ailleurs actuellement très con, d’être l’heureux « propriétaire » (et encore) d’un minuscule chipmunk nommé Sky, tandis que le dénommé Alek et son air de dur à cuire se balade avec un berger allemand du nom de Kalash. Y a pas de justice. Bref.

« Ravi de rencontrer le propriétaire d’un chien aussi badass que Kalash, dit-il avec un sourire, en tendant la main pour serrer amicalement celle d’Alek. En espérant qu’il n’y ait pas besoin d’interventions musclées aujourd’hui, évidemment... »

Il hausse les épaules d’un air amusé, puis ne peut s’empêcher de constater qu’Alek n’a pas tout à fait l’air dans son élément, ce que la remarque de Letizia a souligné quelques secondes plus tôt.

« Tu veux un truc à boire ? propose-t-il alors pour détourner l’esprit du jeune homme de son malaise. Histoire d’affronter sereinement le reste de la soirée? »

Résumé:

Letizia se contente de lever les yeux au ciel aux réactions enfantines de sa moitié. Elle ne s’attendait pas à quoique ce soit de plus mature de toute façon. C’est aussi pour ça qu’elle aime tant Jaden. Il compense sa propension à toujours prendre la vie un peu trop au sérieux parfois. Il la complète et l’aide à garder une âme d’enfant comme le faisait Shade à la fac – et continue encore de le faire aujourd’hui un peu.

Elle l’entraîne ensuite à sa suite rejoindre Alek. La sicilo-suédoise sourit amusée par la réponse du militaire quand elle lui fait part de son ravissement quant à sa présence à la soirée. Trop concentrée sur le soldat, la jeune femme ne remarque pas la grimace de l’australien à la manière dont elle le présente. Quand bien même l’aurait-elle vu elle n’aurait sans doute fait qu’hausser les épaules, comment voulait-il qu’elle le présente ? Petit-ami ou encore amoureux ce n’est plus vraiment de leur âge, surtout pas après quatre années de relation, fiancé ce n’est pas encore le cas… Compagnon est le terme qui correspond le plus à l’état actuel de leur couple.

Son sourire devient plus attendri qu’amusé quand le militaire se met à hauteur de Toby pour le laisser se familiariser avec lui. Son chien est comme Jaden, il aime tout le monde – sans doute un truc d’australien tout ça – d’ailleurs il ne lui fait pas longtemps avant de venir lécher la joue du soldat, entraînant un fou rire de la part de la blonde. « En voilà des manières ! » rabroue-t-elle gentiment son berger australien. « Désolée, il a tendance à se mettre à lécher les gens qu’il apprécie. » s’excuse-t-elle à la place de Toby. « C’est dommage pour Kalash, il n’aurait pas été seul, il aurait sans doute trouvé plusieurs compagnons de jeux. » commente-t-elle lorsqu’Alek explique qu’il a laissé son chien tranquille chez lui.

Tout comme Jaden elle remarque aisément que le maître-chien ne se sent pas vraiment à l’aise dans cet événement mondain. Le surfeur est juste plus rapide qu’elle a proposé de quoi lui détourner l’esprit de son embarras. « Moi aussi je veux bien ! » s’exclame-t-elle en tournant son visage vers le blond à qui elle esquisse un sourire éblouissant teinté d’une pointe d’amusement. Elle reporte son attention sur le militaire à sa question avec un léger rire, comprenant très aisément le sous-entendu Je veux rentrer chez moi, vite. « Il y a des chances que ça dure assez longtemps. » répond-elle, son ton laissant clairement entendre son amusement plutôt qu’une quelconque vexation, ce n’est pas son genre, elle sait parfaitement que tout le monde n’est pas comme elle, à adorer ce genre d’événement. « Mais tu n’es pas obligé de rester jusqu’à la fin, tu pourras t’éclipser à n’importe quel moment. Je suis déjà ravie que tu sois venu. » précise-t-elle avec sincérité.

Alors que vous discutez un jeune homme arrive près de vous. Il semble vraiment plus jeune que le trio formé, d’une dizaine d’années sans le moindre doute. « Bonsoir. » répond-elle poliment. Toby lui semble se désintéresser de vous pour aller faire connaissance avec le nouveau venu à quatre pattes à côté de celui qui se présente comme un militaire. Le seul souci c’est que le chien n’a pas toujours conscience d’être beaucoup plus gros que ses congénères et est parfois un peu brusque, d’autant plus là qu’il n’était pas attaché, comme d’habitude, alors que son camarade si. « Doucement gros balourd. » s’exclame la jeune femme en se baissant à sa hauteur pour le rattraper et l’éloigner du petit chien. « Là, voilà, reste tranquille. » ajoute-t-elle quand son chien s’assoit pour laisser l’autre approcher. « Je suis Letizia Pastore, la gérante de La Bella Vita. » se présente-t-elle à son tour tout en se relevant, laissant cette fois-ci les autres se présenter par eux-mêmes.

Quelques secondes après, une seconde personne arrive, cette fois, Letizia la reconnait, c’est une des bénévoles qui avait aidé un peu. « Merci Megan. Sans l’aide de tous les bénévoles ça n’aurait pas été possible, alors c’est plutôt toi qu’on devrait remercier ! » répond-elle avec un sourire tendre où l’on devine une certaine reconnaissance pour toute l’aide qu’ont fourni spontanément les habitants de Virginia Beach.

En symétrie parfaite avec Letizia, Jaden esquisse un sourire amusé en entendant le dénommé Alek lâcher avec une franchise hilarante qu’il n’était même pas sûr lui-même de pointer le bout de son nez ce soir. Qu’il le veuille ou non, ce mec a un potentiel comique inexploré. Et ça, c’est particulièrement intéressant (dans le monde Jadenien, s’entend). Sa première impression se confirme avec la suite de leur conversation, Alek affirmant avec un sérieux sans précédent, que son chien sera content du compliment. Wait, for real ? Le jeune Australien arque un sourcil amusé tandis que l’autre australien, sur quatre pattes cette fois-ci, salue à sa manière le soldat-comique, vite rabroué par Letizia. Jaden doit d’ailleurs se mordre fortement la lèvre pour éviter de répliquer un magnifique : « Moi aussi, d’ailleurs. C’est un truc d’Australien... », lorsque la jeune femme annonce que Toby ne peut pas s’empêcher de lécher les gens qu’il apprécie.

La plaisanterie se lit pourtant dans ses yeux qui pétillent d’amusement, redoublé d’ailleurs par la dernière remarque d’Alek, lâchée avec une honnêteté exemplaire et qu’il traduit sans peine par « Je veux rentrer à la maisooooon ». Intérieurement, il est en plein fou rire, soyons honnêtes. Extérieurement, il a soudain une mission à accomplir, puisque sa chère et tendre réclame elle aussi de quoi se détendre sous la forme d’une coupe de champagne. Et puis... la remarque de Letizia à propos des « compagnons de jeu » qu’aurait pu trouver Kalash ici vient de lui faire penser à un léger détail : où a-t-il laissé Sky, exactement ? Il ne faut pas se leurrer, il y a quand même une forte probabilité qu’il se fasse avaler par plus gros que lui...

... Ceci étant dit, le danger ne risque pas de venir du petit compagnon sur pattes du nouvel arrivant, constate-t-il du coin de l’œil avant de s’éclipser et de laisser à Letizia le soin d’accueillir le tout jeune homme pendant qu’il s’en va effectuer sa mission momentanée de serveur. Entre temps, il jette un coup d’œil aux alentours, histoire de vérifier qu’un cadavre de chipmunk ne décore par le parquet bien ciré. Lorsqu’il revient de son expédition, une jolie blonde qui n’est pas la sienne vient de s’ajouter au groupe.

« Et bien... lance-t-il avec ses deux coupes de champagne dans les mains en balayant le petit groupe d’un coup d’œil enthousiaste (plus on est de fous, plus on rit, c’est son credo). C’est un plateau complet que j’aurais dû ramener ! Bonsoir à ceux que je n’ai pas encore vus ! »

Il hésite le temps d’une fraction de seconde, à deux doigts de sortir un magnifique : « The name is Hale. Jaden Hale », mais un regard de Letizia l’arrête en plein élan. A la place, il lui tend sa coupe de champagne, qu’il accompagne d’un baiser sur son front, puis tend à Alek la sienne, sans le baiser sur le front, cela va sans dire.

« Désolé, mais je n’ai rien trouvé de plus fort pour l’instant, s’excuse-t-il avec un sourire mi-sérieux, mi-amusé. Va falloir tenir avec ça un moment... puis il se penche pour ajouter sur un ton de conspirateur : Je sais où se trouve la sortie de secours, fais-moi signe quand la situation devient critique, on organisera ton extraction. »

Puis, avec un naturel déconcertant, il reporte son attention sur les deux nouvelles têtes qu’il n’a pas encore pris le temps d’étudier, tandis que Letizia se présente auprès du tout jeune soldat (dont le chien a bien failli y rester sous l’enthousiasme australien de Toby), avant de remercier une certaine Megan de son aide précieuse. Ah oui... Il savait bien que son visage lui était familier. Il a dû la croiser un peu plus tôt parmi les bénévoles venus donner un coup de main.

« Jaden, se présente-t-il ensuite, de façon (curieusement) assez sobre, en tendant la main au dénommé Dwayne pour la serrer brièvement, puis en esquissant une petite révérence théâtrale (et beaucoup moins sobre, de fait...) en direction de Megan. Merci en effet pour ton aide précieuse, ajoute-t-il à son intention, le plus sincèrement du monde, répétant à peu de choses près les propos de Letizia. Je suis désolé, on a dû se croiser tout à l’heure lors des préparatifs mais je n’ai pas pris le temps de t... SKY ! »

Il s’interrompt de lui-même d’une bien curieuse façon, et contourne la table pour se jeter au sol, cueillant au vol une petite boule de poil à demi-paniquée qui slalomait alors avec angoisse entre les pieds de tables et de redoutables talons aiguille. « Danger écarté », commente-t-il simplement, plutôt à l’attention de Letizia qu’aux autres, d’ailleurs, tandis que deux minuscules pattes, puis la petite tête d’un chipmunk traumatisé sort doucement de la poche de sa veste de costume.

Résumé:

La soirée suit tranquillement son cours. À présent quasiment tous les invités sont arrivés. Il n’y a plus que quelques retardataires, ou ceux qui aiment se faire remarquer en arrivant après tout le monde qui sont encore attendus. Il est grand temps pour les maîtres de cérémonies de faire l’incontournable discours.
Letizia et Gabriel croisent leur regard, ils n’ont pas besoin de mots, c’est le signal pour y aller. Chacun s’excuse auprès de leurs invités et se rejoignent tous deux en chemin vers l’estrade installée au fond de la grande salle. En bon gentleman et avec toute la galanterie qui le caractérise, le grand brun aide la petite blonde à monter les marches du haut de ses talons aiguilles. « Bonsoir à tous ! » s’exclament-ils en cœur, éveillant l’intérêt de chacun et mettant un terme aux conversations éparses. « Nous tenons tout d’abord à tous vous remercier du fond du cœur pour votre présence ce soir. » commence la jeune femme. « Cette soirée est très importante à nos yeux, et nous vous sommes infiniment reconnaissants pour votre soutient. » continue-t-il alors qu’elle vient lui prendre la main autant pour le rassurer que l’encourager. Elle sait qu’il n’aime pas spécialement être au centre de l’attention.
Le discours se poursuit ainsi, tantôt l’un parlant, tantôt l’autre, comme s’ils avaient répété des millions de fois cette intervention alors que non, ils n’en ont pas besoin, ils se connaissent suffisamment pour ne pas en avoir besoin. Gabriel parle de son refuge, et c’est comme s’il était transfiguré. Dès qu’il parle de « Fighting for Hope » il est tellement investi que son trac et son malaise disparaît. Il explique l’importance qu’il y a à prendre soin des vétérans qui se sont battu au nom du pays pour la liberté et qui se retrouvent souvent abandonnés par le système une fois rentrés. Il parle également de ses jeunes, parfois difficiles ou différents que les familles abandonnent soit parce qu’ils n’ont pas les épaules pour les aider, soit parce qu’ils sont trop intolérants pour en avoir l’envie. Il présente aux invités la manière qu’il a trouvé pour aider les jeunes comme les vétérans, en leur offrant des activités qui sortent parfois de l’ordinaire, en les intéressant à d’autres choses auxquels ils n’auraient pas pensé, ou pas osé penser, en leur donnant une structure, une passion, un but.
Il parle ensuite d’une autre fondation liée aux miliaires, une bien connue à Virginia Beach, « L’ASFM » qui offre un soutien permanent pour les familles de militaires qui sont souvent démunis face à leur impuissance parfois à aider leurs proches militaires ou tout simplement à supporter leurs absences parfois longues quand ils sont envoyés au front. Il ne dit pas qu’il a connu ça avec son frère, il ne leur avoue pas qu’il a dû faire face à cette insupportable souffrance lorsqu’on vient vous annoncer que votre proche ne reviendra pas. Mais l’italo-suédoise sait qu’il y pense en le mentionnant alors elle lui presse légèrement la main, témoignant une fois de plus sa présence à ses côtés, comme toujours.

Ils parlent un peu ensemble des deux associations des « Alcooliques et Narcotiques Anonymes ». Ils rappellent que les personnes qui vont à ce genre de réunions ne doivent pas être jugées mais plutôt soutenus, car ce sont généralement des gens qui ont été blessés par la vie, qui ont touché le fond, mais qui ont finalement trouvé la force et la volonté de se faire aider pour s’en sortir. Ils expliquent aussi que ces gens sont parfois encore fragiles et que leur faire des reproches, les juger pourraient les faire replonger plutôt que de les aider en les « secouant » comme certains aiment à se justifier.

Puis c’est au tour de la jeune femme seule d’évoquer son association, « La Bella Vita » qui est aussi le nom de son cabinet vétérinaire, parce qu’elle ne sait pas dissocier son travail de son besoin de sauver chaque animal maltraité qui croise son chemin. Elle leur raconte l’histoire de tous ses animaux qu’elle a sauvé et recueilli et qui attendent encore d’être adopté. Elle parle évidemment de toutes ces personnes qui ne comprennent pas la responsabilité que c’est de prendre un animal, l’abandonnant finalement quelques mois plus tard parce que « vous comprenez il a mâchouillé toutes mes pantoufles. ». Elle leur explique qu’elle s’associe aussi très souvent à d’autres fondations généralement thérapeutiques pour redonner le sourire à ceux qui en ont besoin.
C’est ainsi qu’elle rebondit sur une autre des fondations présentes avec « Spread a smile » une association qui vient distribuer de la joie aux malades dans les hôpitaux, surtout les enfants. Il n’est pas rare du coup qu’elle prête des animaux à la fondation, les plus joueurs, les plus sages et tous à l’adoption pour redonner un peu de bonheur aux patients. Bien souvent d’ailleurs elle ne revoit pas certains petits pensionnaires qui y trouve ainsi de nouveaux maîtres.

Ils ont essayé de faire court, mais c’est difficile quand vos projets vous tiennent à cœur, d’autant que chaque association est importante et mérite d’être mentionnée. « J’espère que nous ne vous avons pas endormis avec tout cela ! » plaisante-t-elle en balayant la salle des yeux, cherchant si certains baillent ou semblent désintéressés. « Nous allons vous laisser profiter du buffet et surtout des spectacles à venir. » ajoute-t-il avec un petit sourire presque énigmatique mais surtout très fier. C’est d’abord l’heure d’un petit concert de la part des bénévoles de « Spread a Smile » et de tous ceux qui le souhaitaient, mais ensuite ce sont les jeunes de « Fighting for Hope » qui ont prévu un spectacle de danse, supervisé par Abraham Da Costa. « J’invite tous les bénévoles musiciens à venir rejoindre la scène. » poursuit la jeune femme avec enthousiasme et bienveillance. Sara Howe s’excuse à son tour auprès des personnes avec qui elle se trouvait alors qu’elle se dirige vers la scène ou son violon a été apporté pendant le discours avec tout un tas d’autres instruments pour tous les bénévoles faisant parti du spectacle.

Les deux maîtres de cérémonies quittent l’estrade afin de laisser la place aux musiciens. Ils se mêlent de nouveau aux invités, reprenant les conversations, répondant aux questions, mais aussi en appréciant le spectacle musical qui leur est offert.

 

	Sujet 1 :		Sujet 3 :
	Gabriel Hawkins		Sara Howe
	Abraham Da Costa		Sam Park
	Scott Osborne		Cassie Morgan
	Erin Serra		Derek Whitacker
	Caïn Hauptman		Matthew Morgan
	Veronika Faure		Jazz White